Les survival horror placent le joueur dans un univers menaçant et dans lequel il doit survivre. Ces jeux utilisent des éléments traditionnels du film d'horreur pour créer un climat de danger permanent, tels que des monstres (vampires, zombies, dinosaures…), des perturbations atmosphériques et autres éléments morbides. Un des principaux éléments de gameplay est le nombre limité de munitions.

Popularisé par l’étrange série des « Alone In The Dark » puis par les « Bio Hazard », mieux connu sous le nom « Resident Evil », le Survival Horror est un genre de jeu d’horreur alternant rencontres monstrueuses et énigmes à résoudre. Le tout est proposé avec des scénarios suffisamment travaillés pour qu'ils soient ensuite exploités par Hollywood. C’est un genre qui procure des sensations fortes et qui peut, à l’occasion, présenter du contenu choquant.