Tout jeu faisant appel de la part du joueur à une mise à l'épreuve de ses réflexes et de son habileté à diriger l'avancement de la partie à travers le temps et l'espace du jeu correspond à un jeu d'action. Ce type de jeu est très ancien, puisque le tout premier jeu vidéo connu à avoir été créé en 1947, appelé Cathode-ray tube amusement device, est un jeu d'action. Les jeux d'actions constituent une très vaste catégorie du jeu vidéo qui regroupe des titres aussi divers que variés, eux-mêmes classifiés en plusieurs sous-catégories.

Les jeux d’action-aventure, regroupés en sous-genres : GTA-like, infiltration, survival horror. Ce type de jeu mêle étroitement les caractéristiques du jeu d’action avec celles du jeu d’aventure. L’alternance entre des moments d’exploration, de combat, puis d’investigation et enfin de résolution de problèmes, est recherchée par les éditeurs de ce type de jeu. Parvenir au dosage idéal de ces différentes quêtes correspondrait à la définition d’un jeu de bonne qualité.